Dans l'Arène, certains ont des actes desespérés. Mais pour les plus censés, rien ne compte plus que la survie. Peu importe s'il faut blesser, trahir ou tuer pour rester en vie.

Amélia Hopkins

Je frissonne. Il fait froid ici, vraiment froid. Et le pauvre feu qui brûle au bout de ma torche ne dégage aucune chaleur. Nous sommes sous terre, la chaleur ne parvient pas jusqu'ici. Mes vêtements sont à peine secs, après trois jours de fuite loin de la corne d'abondance. Pendant des heures et des heures, Peter et moi avons eu vraiment très froid, et à un moment, j'ai bien cru qu'on allait y passer. Mais finalement non. On a survécu aux premiers jours dans l'Arène. Maintenant que l'humidité s'est retirée de mes vêtements, je commence à croire qu'ils sont faits d'une matière qui retient la chaleur du corps. Mais il est possible que je me fasse des idées. Ça va bientôt faire 2 ou 3 heures que je marche. Je cherche quelques chose à manger, les galeries forment un vrai labyrinthe. Sans que je sache trop pourquoi, je n'ai pas peur de me perdre. Mais je suis nerveuse à l'idée de rencontrer un autre tribut. Dans ce cas là, ce sera lui ou moi. Et je ferais tout pour que ce soit lui. Je sais qu'il est fort probable que j'y reste mais... Qui ne voudrait pas tenter de vivre un jour de plus? Il y a un bruit sourd à ma droite. Je sursaute violemment, et me ramasse sur moi même, prête à bondir en cas d'attaque. Mais non. Je vois juste une énorme souris, certainement modifiée génétiquement, vu ses yeux étranges et son corps recouvert de poils... roses? Vraiment bizarre. Je lance un de mes poignards, et il va transpercer l'étrange animal. Je m'empresse de le ramasser, et je repars en vitesse, les muscles plus que jamais tendus. Une terrible angoisse me noue la gorge. Un autre bruit se fait entendre, et cette fois-ci, je ne perds pas de temps à réfléchir. Je lance ma torche sur le sol et recouvre de terre avec mon pied. Ma source de lumière disparue, je sombre dans les ténèbres.

Je rampe dans un tunnel, et je ne vois rien du tout. Si sur le coup, éteindre la torche m'a paru une bonne idée, je n'en suis plus très sûre maintenant. Mais de toute façon, ramper dans une minuscule galerie avec du feu, c'est pas une super bonne idée non plus. J'avance à l'aveugle dans cet étroit tunnel qui conduit à notre refuge à Peter et moi. Une cavité assez grande pour deux, et pour qu'on puisse étirer un petit peu nos jambes. Je finis par voir un peu de lumière. J'y suis presque. Arrivée au bout, je m'extirpe de l'étroite galerie. J'essuie la poussière sur ma combinaison, et je dois avoir de la terre sur le visage, mais je suis trop nerveuse pour penser à mon apparence. Peter est à quelques pas, et quand il m'entend approcher, il se retourne vivement, arme au poing. Je lève les mains, et son visage se détend. Il m'a reconnue grâce à la lumière blafarde de la torche qu'il tient. Et qu'il finit par poser, entre deux pierres. puis, il lève sa lame, et je vois ce qu'il a ramené de la chasse. Heureusement que moi aussi j'ai trouvé quelque chose à manger.

- C'est tout ce que j'ai pu ramener, désolé.

Il a à peine fini sa phrase que l'hymne de Panem retentit. Un visage de garçon, avec le chiffre 3 à côté apparaît sur le plafond de la cavité. Un seul. Un seul mort. Le visage de Peter se ferme brusquement.

- Quatorze.

Je hoche la tête. Nous sommes encore quatorze. En trois jours, il n'y a eu que 10 morts. Je me demande si c'est assez ou si le Capitole va agir pour que ça aille plus vite. Un mort par jour, ça ne leur suffira pas. Je lève le poignard où est empalée la souris rose, et je l'agite devant le visage de Peter. En voyant la couleur du poil, il fronce les sourcils. Je hausse les épaules.

- Oui, je sais, c'est bizarre. Tu crois que ça se mange ce truc?

Il me regarde, l'air perplexe. Je pense qu'il ne doit pas savoir non plus. Mon estomac se tord brutalement, et je me met à marmonner.

- Eh bien j'espère que oui, parce que j'ai pas envie de crever de faim.

Je débarrasse mon arme de la souris rose, et je me détourne vers la torche, qui brûle toujours. En grattant avec mes ongles contre la paroi, j'arrive à arracher, miraculeusement, des plantes séchées qui ont dû prendre un coup de chaud. Bizarre, vu qu'en ce moment, la température ne dépasse plus les 5 degrés. Je soupire en revenant vers le centre de la cavité. Il y a tellement de choses qu'on ignore sur cette arène... Je jette les feuilles sèches sur le sol, et j'y met le feu avec la torche. Quand je me retourne pour aller chercher notre maigre repas, ma vision se trouble brutalement. Il y a un bruit gigantesque, et je me retrouve sur les fesses, après un tremblement digne d'un film catastrophe. De la poussière s'est envolée, et on ne voit plus très clair. A quelques mètres de là, Peter me fixe d'un air inquiet. Lui aussi a été projeté sur le sol. Il ouvre la bouche pour parler, mais je le devance.

- Qu'est-ce que c'était?

Je me rend brutalement compte qu'il y a peu être quelque chose de plus dangereux que les autres tributs dans ces galeries. Et d'après ce qu'on vient d'entendre, c'est très près. Bien trop près à mon goût.